O resto do dia e da noite decorreram, para ele e para Manuela, num estado de quase alucinação em que sentiam ambos, embora cada um à sua maneira, que eram personagens de um romance do qual não podiam sair, cumprindo um enredo escrito talvez por Margareta.

Joaquim Heliodoro ficou surpreendido com o seu próprio desinteresse pelo mistério dos Teulier e da escada secreta e, ao comparar o alívio resultante de tal desinteresse com o sentimento de convalescença feliz que experimenta um viciado quando consegue abdicar do seu vício, ao menos momentaneamente, julgara localizar na curiosidade o coração escondido da sua psique, e na fantasia ou na narração o seu mecanismo de funcionamento.